Los opiáceos: maravillosas armas de doble filo

Acabo de leer con consternación un nuevo “evento” en el golpeado Hospital de Talca. Una niña de 6 años sufrió aparentemente una sobredosis de morfina, la que derivó en un Paro Cardiorrespiratorio y finalmente en una eventual Muerte Cerebral.

Hay varios temas que tratar al respecto. Primero, no sé qué es lo que ocurre en el Hospital de Talca, pero muchos problemas y accidentes han ocurrido ahí. Tal vez no sean más que en otros hospitales, pero por el hecho de ya estar en la mira de la prensa, cualquier error es magnificado. Por ello, creo que el personal y los directivos de dicho hospital deberían estar con mayor atención mientras trabajan. Hacer las cosas “como siempre”, relajadamente, no es la opción en un centro que cada 2 o 3 meses aparece en portada de los diarios.

Con ello entramos al segundo tema: la seguridad. En anestesia trabajamos día a día en torno a brindar la mejor seguridad para el paciente y el personal, pero no es así en otros servicios y áreas de un hospital. En todo servicio deben aplicarse medidas de seguridad básicas respecto del manejo de cortopunzantes, drogas, equipos eléctricos, incendios, etc. Cuando se preparan drogas, hay que hacerlo poniendo atención, leyendo 2 o 3 veces el envase, diluyendo adecuadamente y luego rotulando lo preparado. Algo que en otros sistemas de salud se utiliza son etiquetas de colores autoadhesivas para las distintas drogas, cosa que en Chile no se hace (excepto en centros aislados). Se debería instaurar una política nacional, dirigida por el Ministerio de Salud, en temas de seguridad, que incluya manejo y rotulación de drogas. Actualmente se deja esto a desición de cada sitio, lo cual al final, no se realiza por temas de costos. Una etiqueta sale más barata que una vida humana.

Otro tema es el desconocimiento que existe, incluso en personal de salud, sobre los opiáceos. Derivados del opio que se obtiene de la Amapola, son uno de los mejores analgésicos que existen, ya que, a diferencia de los Analgésicos no Esteroidales (AINEs), no tienen techo, es decir, se pueden administrar dosis hasta que cede el dolor. El problema que eso produce es que, a medida que aumentamos la dosis administrada, van apareciendo las complicaciones de los opiáceos. Prurito, retención urinaria, náuseas y vómitos, y la más temida, la depresión respiratoria, razón por la cual, por años, el personal de salud ha temido al uso de estos, además de ser la causa de muerte de drogadictos que utilizan uno de los derivados, la heroína.

En anestesia trabajamos normalmente con opiáceos de distintos orígenes y duraciones de efecto, con lo cual se ha aprendido a no temerle, a detectar las complicaciones y a tratarlas efectivamente. Es básico, en un paciente que recibe morfina, monitorizar la saturación arterial de oxígeno y la frecuencia respiratoria. Una sobredosis es fácilmente detectable y tratable con drogas reversoras, y en peor caso, el manejo de una depresión respiratoria requiere aporte de oxígeno y apoyo de la respiración. Esto puede llegar a requerir intubación endotraqueal, algo habitual para los anestesiólogos. Pero, para ello, lo esencial es que se detecte a tiempo. Cuidado, monitoreo y preocupación. El problema legal no siempre está en la administración equivocada, si no en no detectar a tiempo y tratar adecuadamente.

Respecto a la noticia que genera esta reflexión, para poder opinar qué ocurrió, hay que conocer más detalles y estar en ese momento en ese lugar. Se detectó a tiempo? Tal vez se intentó reanimar pero secundario a la cirugía (de paladar por lo que decía la nota), no fue posible intubar. Quién sabe. Después de la guerra, todos somos generales.

Siempre es bueno saber tu opinión.

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